La Costa Azul (FRANCIA)

Menton - Francia, 20/08/98

Al salir de Suiza hicimos un pequeño pasaje por Italia, visitando Torino (Turín) y el río Po, para luego cruzar los Alpes nuevamente y empezar nuestro recorrido por la Costa Azul francesa.

Para visitar el principado de Mónaco nos instalamos el Albergue Plateau - St. Michel que funciona en el Camping Plateau. El lugar es en la ciudad francesa de Menton (a pocos metros de la frontera con Italia, y muy cerca de Mónaco).

En Mónaco visitamos el Palacio Real (con otro cambio de guardia incluido), el Puerto de Yates, el Casino y recorrimos sus calles tal cual lo hace el Gran Premio de Fórmula 1.

Nos pasamos un semáforo en rojo en Mónaco, y luego hablar un rato español para confundirlos lo suficiente, nos perdonaron la multa.

Niza - Francia, 21/08/98

Les Relais International de la Jeunesse (26 Av. Scuderi - Cimiez) fue nuestro alojamiento en Niza, pero no es recomendable por ser muy estricto en los horarios y el funcionamiento general del albergue.

La Costa Azul es famosa por la belleza del mar Mediterráneo enmarcado en las montañas. Obviamente es un rincón hermoso del Mundo, con playas de agua transparente. Para no quedarnos con la idea que todo es playa, visitamos las ruinas de la antigua ciudad de Cemenelum, que incluye un anfiteatro y termas públicas.

También estamos en una de las mecas del cine: Cannes. La alfombra roja estaba lista para el 51^ene Festival International du Film. Allí en el Bd. de la Croisette ofrecían un paseo de 15 minutos en Ferrari por 300 FF (unos 60 dólares).

Marsella - Francia, 22/08/98

Después de un dialogo impensable entre uno de los compañeros de viaje (que supuestamente solo hablaba español) y el recepcionista nocturno del Hotel Timotel (18, B. Rabatau), logramos alojarnos con un costo razonable, pues nos hizo un precio 3x2.

Esta ciudad era nuestra última escala en el Mediterraneo para luego tomar la ruta al norte que nos llevaría a París - final del primer tramo y cambio de compañeros de viaje.

En ruta pasamos por Avignon (famosa por el Palacio de los Papas y el Pont d'Avignon del siglo XII sobre el río Ródano). La canción infantil dice "sur le pont d'Avignon, l'on y danse, l'on y danse", y no entendía porqué decía "bajo el puente" en lugar de decir "sobre el puente" (uno cree que abajo de los puentes solo hay agua), pero nos encontramos que bajo el puente hay una isla pequeña donde funcionaba una taberna.

Las Islas del Mar Egeo (GRECIA)

Atenas - Grecia, 11/07/98

Todos los años el Grupo de Viaje hace una escala en Grecia antes de volar a Inglaterra para recorrer Londres, luego cruzar a Francia y en camioneta recorrer Europa. El objetivo en Grecia es doble: conocer las atracciones históricas de Atenas, y tomarse un descanso en las islas del Mar Egeo. De paso es un buen lugar donde comprar la carpa y el sobre de dormir, para acampar en Europa.

Parece increíble que una ciudad europea y con tanta historia como la de Grecia sea tan insulsa, desprolija, descuidada. Lo único atractivo es el Partenón, el teatro de Dionisio, y las callecitas de alrededor de la Acrópolis, con sus peatonales empedradas boliches, y restaurantes (Plaka).

La Acrópolis vale la pena, pero el Partenón en sí no dice mucho (más cuando uno viene de ver lugares increíbles en oriente). La belleza del Partenón está en el Museo Británico en Londres(lugar que visitaremos más adelante). Como pasará en toda Europa, le están haciendo mantenimiento y esta lleno de andamios de metal.

Conocimos el Estadio Olímpico (Panathinaiko), reconstruido en el año 1895 para las olimpíadas de 1896 con capacidad para 69.000 personas. La pista tiene 329 metros, los cuales recorrimos para la foto.

Los griegos son muy malhumorados, no se preocupan por entender, y es como si les molestara el turista. Con las compras andamos desorientados, pues se acabó el regateo. Acá los precios están fijos, no tenemos que pelear con los vendedores. También se acabaron los hoteles cuatro y cinco estrellas.

Por suerte el hotel nos permitió dejarles las valijas mientras recorremos las Islas. Salimos en un ferry a Santorini en el que vamos a viajar toda la noche (10 horas). Al llegar alquilaremos alguna casita y un camioneta para recorrer (Subaru para siete, 60 dólares por día). Ahora el Grupo de Viaje se divide en grupos pequeños y somos libres de armar nuestro propio itinerario.

Santorini - Grecia, 12/07/98

La isla de Santorini no es muy grande, y está llena de montañas y playas, pueblitos y villas por todos lados. Las playas son todas distintas, las hay con arenas negras, rojas y blancas, todas con agua cristalina y arena gruesa como pedregullo (caliente que te quema los pies). Estuvimos en Kamari, Red Beach y en el centro Phira.

En las playas hay sombrillas y reposeras que se alquilan. Todas las construcciones blancas (de aquí el origen de Casa Pueblo en Punta del Este), las iglesias con cúpulas azules y paredes blancas, todo muy cuidado. Es impresionante la sal que tiene el agua, toda la ropa te queda manchada de sal y dura. Las iglesias y los molinos son unas de las fotos típicas de la isla.

El clima es espectacular. No hay una sola nube, no hay que preocuparse porque refresque ni porque llueva siempre hace calor y siempre es día de playa. De noche se puede salir sin abrigo. Oscurece recién a las 9 de la noche así que el día es bien largo.

Mykonos - Grecia, 15/07/98

Nos tomamos otro ferry y nos instalamos en Mykonos, donde están las playas preferidas por nudistas y gays (el topless es asunto generalizado en todas las islas, para todas las edades, y de todas las nacionalidades). La Paradise y la Superparadise son las playas preferidas.

La isla tiene muchas partes de rocas y casitas blancas como colgadas de la montaña. Las calles tienen unas subidas y bajadas impresionantes.

Si bien ya salimos de los países de “riesgo de malaria”, las pastillas que nos indicaron las empezamos a tomar antes de empezar el viaje, y las debemos seguir tomando una vez por semana, por un tiempo más.

El 18/07/98 regresamos a Atenas para volar a Londres al otro día.